Le cellule staminali alla base dei capelli non sono soltanto oggetto di studio per la cura della calvizie e la ricrescita dei capelli, ma a quanto pare possono costituire il segreto per avere una chioma che non diventa mai bianca.

Infatti, recenti studi hanno dimostrato che è proprio a causa del venir meno del sostegno di queste cellule, che i capelli cominciano a diventare bianchi.

La scoperta è stata pubblicata su Science, e la sua origine si deve al caso. Mentre gli scienziati del Dana-Farber Cancer Institute stavano studiando una cura per il più aggressivo tumore della pelle, ossia il melanoma.

Il meccanismo che fa diventare bianchi i capelli è stato prima osservato nei topi, ed è stato in seguito replicato nell'uomo.

La cheratina è una proteina formata da lunghe catene molecolari, in cui sono presenti anche diverse vitamine ed altri elementi.

La cheratina rappresenta il principale costituente dei capelli nell'uomo, ma la sua  solidità può essere compromessa dall'uso prolungato di alcune sostanze chimiche, tra le quali vanno annoverate certe componenti di alcune tinture per capelli o degli shampoo più aggressivi.

Anche l'esposizione agli inquinanti atmosferici, oltre allo stress e a  diverse patologie, possono comportare il degrado della struttura cheratinica dei capelli  dell'uomo, e della donna, fino alla calvizie.